В кінці 80-х - початку 90-х років минулого сторіччя в системі середньої освіти з’явилося питання: що робити з обдарованими і талановитими дітьми? Тими, хто по своєму потенціалу подолав рівень середньої школи і потребує глибшої і фундаментальнішої освіти.
З іншого боку, особливу потребу в школах нового типу відчували вузи, незадоволені середньою підготовкою абітурієнтів, - вихідців з середніх шкіл. Середня школа радянського часу вже не задовольняла потреби економіки СРСР - університету були потрібні люди зовсім не середні. Так в 80-і роки ХХ століття з’явилася необхідність в профільності освіти, коли вже в підлітковому віці учень міг вибирати ту або іншу наукову спеціалізацію для майбутньої кар’єри. З ініціативою створення ліцею при Харківському госуніверсите виступили на початку 90-х років два декани - фізфак і мехмат: Віктор Васильович Горобців і Олег Васильович Уварів.
Ідею підтримав ректор університету Іван Євгенійович Тарапов і начальник Управління освіти Олександр Леонідович Сидоренко. В середині навчального року - 11 січня - в університетському корпусі, який знаходився на проспекті Леніна, 20, для майбутнього ліцею виділили чотири аудиторії. А через декілька днів, 15 січня 1993 року, було підписано відповідне розпорядження Харківської облдержадміністрації про підставу університетського ліцею для здатних і обдарованих дітей міста і області. Його першим директором стала доцент мехмату ХНУ Надія Олександрівна Чугрєєва. Спочатку ліцей замислювався як учбовий заклад фізико-математичного профілю.
Він відкрився в такому складі: один 9-й, один 10-й і один11-й клас. Всього - 42 учні, яких навчали 26 викладачів університету. Першими вихованцями і (відразу випускниками!) стали 14 учнів математичного класу, які вже в травні 1993 року за наслідками співбесіди були зараховані на мехмат ХНУ. З 1 вересня того ж року в ліцеї відкрилося вже 15 класів: один 8-й, сім 9-х, шість 10-х і один 11-й. -Реформа, яка зараз проходить в Україні, тільки планує перехід до трирічної профільної освіти, а ми його даємо вже багато років, - відзначає директор ліцею Сергій Дьячков.
А один з перших викладачів ліцею Наталія Проворова згадує, що першим випускникам 15 років тому довелося брати участь в першому експерименті по тестуванню. Саме їм вперше замінили випускні іспити на роботу з тестами. «Результати були відмінними, - розповідає Наталія Юріївна, - жодної трійки в атестатах». А двоє з 14 випускників ліцею - Валера Коростишевській і Оля Чугрєєва - отримали золоті медалі. Це було перший учбовий заклад, в якому у учнів було по дев’ять уроків, причому майже по всіх предметах заняття проходили парами, як у студентів. Учбовий час ділився не на чверті, а на семестри.
«За час семестру не хворів жоден учень, - згадує Наталія Проворова, - вони боялися пропустити хоч один учбовий день, оскільки він був для них насичений не тільки знаннями, але і радістю спілкування». З роками харківський ліцей перетворився по-справжньому на університетський багатопрофільний ліцей, який почав забезпечувати повний об’єм довузовськой підготовки. Профільне навчання починається з 9 класу по таких напрямах: фізика, математика і комп’ютерні технології, хімія і біологія, історія і право, економіка і соціологія, іноземні мови (англійський, французький, німецький і іспанський).
Сьогодні до складу ліцею також входить підготовче відділення (з 1 по 5 клас) і спеціалізована загальноосвітня школа I-II ступенів (5-8 класи) з поглибленим вивченням іноземних мов і інформатики. Набір дітей проводиться в перший, п’ятий і дев’ятий класи на основі конкурсного відбору і співбесіди після закінчення навчального року (у першій декаді червня). На сьогоднішній день в ліцеї навчаються 456 учнів. У класах вчаться по 16-18 дітей. Ліцеїсти постійно користуються матеріальною базою «старшого брата»: працюють в Центральній науковій бібліотеці ХНУ, в лабораторіях і наукових центрах університету.
Які пільги, привілеї, додаткові прохідні бали отримують випускники ліцею, поцікавилася у директора кореспондент «Вечірнього Харкова». І почула у відповідь: «Хороші знання. Все. Більше нічого» Директор ліцею Сергій Дьячков любить повторювати, що дитину ведуть не в стіни (навіть самі славні), не в класи (навіть найкрасивіші), дитину ведуть до Вчителя. Сьогодні педагогічний колектив налічує 68 вчителів, з них 54 працюють на постійній основі. Наукове ядро колективу - 14 викладачів ХНУ. Сам директор ліцею, кандидат історичних наук Сергій Дьячков одночасно є доцентом університету, викладачем історії і вчителем-методистом.
До речі, підручник для 6 класу по історії стародавнього світу, написаний Дьячковим, виграв всеукраїнський конкурс підручників в 2006 році. Харківські ліцеїсти можуть щодня бачити «живцем» авторів багатьох українських підручників і методичної допомоги - педагоги ліцею розробили і масовими тиражами видали 26 таких книг. Багато вчителів викладають за власними авторськими програмами, затвердженим Міністерством освіти і науки України. Ліцеї при вищих учбових закладах - ноу-хау радянського і пострадянського часу. В усякому разі, в роки існування Харківського імператорського університету подібного закладу при нім не існувало.
- Довузовськіє ліцеї виникли в багатьох містах колишнього СРСР, - розповідає директор Сергій Дьячков. - Але Харків в цьому плані - лідер. У нашому місті десять (!) вузівських ліцеїв. І всі хороше. За 15-річну історію ліцею було проведено 16 випусків (тому що перший пройшов в середині року). Із стін будівлі по проспекту Леніна, 20 вийшло 1038 випускників. «Ми гордимося кожним, - говорить Сергій Дьячков. - За ці 15 років у нас з’явилося 16 кандидатів наук. Є випускники, які працюють і викладають в університеті і інших вузах. Є ті, хто керує крупними фірмами, серйозними напрямами в науці і бізнесі, навіть в шоу-бізнесі».
На питання про те, чи вчилися в ліцеї діти видатних і дуже видатних людей, директор чесно відповідає: «Так, і діти, і внуки відомих в місті, і не тільки в місті, людей». Але називати відомі прізвища категорично відмовився. Сергій Володимирович признається, що біля входу в ліцей «шикуються круті іномарки, але в той же час значна частина дітей приїжджає на метро». -У нас діти з різних соціальних шарів, - говорить Сергій Дьячков. - Але при цьому у нас немає цього (показує) - «розпальцівки». На щастя, у нас положення дитини в колективі визначається його авторитетом серед однокласників, а не моделлю джипа тата. -Наша родзинка - це, якщо можна так сказати, «університетськость».
Погодитеся: університетська людина видно завжди - в спілкуванні, в поведінці, в широті поглядів і свободі мислення. Те ж саме можна сказати і про наших дітей. Їх сьогоднішня «університетськость» полягає в демократичності і толерантності при спілкуванні один з одним. Після закінчення ліцею учні і вчителі практично не розлучаються: